Dort, wo Kulturen ineinander übergehen, fühlt sich Michael Nowak am wohlsten.
Michael Nowak war schon als Kind verwirrt von Landkarten. Diese scharfen Linien zwischen Ländern, die suggerierten: Hier hört das eine auf, da fängt das andere an. Die Realität sah anders aus. Bei Ausflügen ins Nachbarland merkte er oft gar nicht, wann sie die Grenze überquert hatten. Die Menschen sahen ähnlich aus, die Häuser auch, nur die Straßenschilder wurden anders. Diese Erfahrung prägte ihn.
Auf dem Marktplatz von Görlitz ist Michael Nowak nicht sicher, in welchem Land er sich gerade befindet. Links von ihm sprechen Leute deutsch, rechts polnisch. Manche wechseln mitten im Gespräch die Sprache. Ein Bäcker verkauft deutsche Brötchen und polnische Makowiec, ein Café serviert Kaffee mit Milch auf drei verschiedene Arten – je nachdem, was der Gast gewohnt ist.
Solche Szenen sammelt er seit Jahren. Nicht als Kuriositäten, sondern als Normalität. In einer Welt, die gerne in Kategorien denkt – wir und die anderen, hier und dort, richtig und falsch – zeigen diese Orte etwas anderes. Sie zeigen, dass Grenzen auch Brücken sein können.
Inhaltsverzeichnis
Was Grenzräume besonders macht
Nichts ist ganz eindeutig
In Grenzregionen funktionieren die gewohnten Schubladen nicht. Ist Südtirol italienisch oder deutsch? Beides. Und keins von beiden. Die Menschen dort sprechen mehrere Sprachen, feiern verschiedene Feste und kochen Gerichte, die es in keinem Kochbuch gibt – weil sie eine Mischung sind. Michael Nowak hat gelernt: Diese Uneindeutigkeit macht nicht nervös, sondern neugierig. Man muss nicht alles einordnen können. Manchmal reicht es zu verstehen, dass etwas funktioniert, auch wenn man es nicht erklären kann.
Begegnung statt Abgrenzung
In klassischen Touristengebieten wird oft das Besondere hervorgehoben: Hier ist anders als dort. In Grenzräumen passiert das Gegenteil. Hier wird das Gemeinsame gelebt, auch wenn die Menschen verschiedene Pässe haben.
Er erinnert sich an einen Abend in einem Gasthaus im Burgenland. Am Nebentisch saßen Österreicher, Ungarn und Slowaken zusammen. Sie diskutierten über Fußball, Wetter und Politik – jeder in seiner Sprache. Trotzdem verstanden sie sich. Nicht jedes Wort, aber den Sinn.
Europas unsichtbare Übergänge
Wo Vielfalt Alltag ist
Europa ist voller solcher Zwischenwelten. Manche sind bekannt, andere versteckt:
- Triest, Italien: Hier mischen sich italienische Leichtigkeit, österreichische Gründlichkeit und slawische Melancholie zu etwas Neuem
- Straßburg, Frankreich: Französische Küche in deutschen Häusern – und umgekehrt
- Luxemburg: Ein Land, das eigentlich eine große Grenzregion ist
- Istrien, Kroatien: Italienische Namen, kroatische Pässe, österreichische Architektur
- Sorbische Lausitz, Deutschland: Mitten in Deutschland eine andere Welt mit eigener Sprache
Michael Nowak kennt Wien gut und hat in der österreichischen Hauptstadt gelernt, dass auch Großstädte Grenzräume sein können – verschiedene Bezirke, verschiedene Kulturen, aber alle gehören dazu.
Versteckte Übergänge
Die interessantesten Grenzräume sind oft die unscheinbaren. Kleine Dörfer, wo die Hälfte der Bewohner in einem anderen Land arbeitet. Täler, durch die früher andere Grenzen verliefen. Orte, wo Minderheiten leben, die niemand mehr beachtet. Michael Nowak schätzt Immobilien normalerweise nach klaren Kriterien: Lage, Größe, Zustand. In Grenzregionen gelten andere Regeln. Da kann ein Haus gleichzeitig in zwei Ländern stehen. Da gehört ein Garten zu drei verschiedenen Gemeinden. Da wird Wert anders gemessen. Diese Orte haben oft die entspanntesten Menschen. Sie sind es gewohnt, dass nicht alles eindeutig ist. Sie leben mit Widersprüchen und finden das normal.
Michael Nowak über kleine Begegnungen und große Wirkung
Was man lernt, ohne es zu merken
In Grenzräumen passiert Völkerverständigung nebenbei. Nicht als großes Programm, sondern beim Bäcker, im Bus, auf dem Spielplatz. Kinder wachsen mehrsprachig auf, ohne darüber nachzudenken. Erwachsene lösen Probleme gemeinsam, auch wenn sie verschiedene Gesetze haben.
Der Kulturräume-Erkunder hat in einem Dorf an der deutsch-französischen Grenze miterlebt, wie die Freiwillige Feuerwehr funktioniert. Deutsche und französische Feuerwehrleute löschen gemeinsam Brände – egal, auf welcher Seite der Grenze. Bei Einsätzen wird nicht nach Nationalität gefragt.
Identität ohne Abschottung
Menschen in Grenzregionen zeigen, dass Identität nicht durch Abgrenzung entsteht. Man kann stolz auf die eigene Kultur sein und trotzdem offen für andere. Man kann Traditionen pflegen und sie gleichzeitig weiterentwickeln. In einem Dorf in Kärnten erlebt er jedes Jahr ein Fest, bei dem slowenische Lieder auf Deutsch gesungen werden. Klingt komisch, ist aber schön. Niemand fragt, ob das „richtig“ ist. Es ist einfach so gewachsen.
Praktische Grenzerfahrungen
Wie man Grenzräume entdeckt
Solche Orte findet man nicht im Reiseführer. Sie fallen nicht durch Sehenswürdigkeiten auf, sondern durch Atmosphäre. Ein paar Tipps für die Suche:
- Kleine Grenzübergänge statt große Autobahnen
- Regionale Märkte besuchen – da mischt sich alles
- Öffentliche Verkehrsmittel nutzen – da hört man die Sprachen
- Lokale Feste aufspüren – da zeigt sich die Kultur
- Abseits der Touristenrouten bleiben
Offen sein für Unerwartetes
Der beste Plan für Grenzräume ist, keinen zu haben. Sich treiben lassen. Neugierig bleiben. Nicht alles verstehen wollen. Akzeptieren, dass manche Dinge anders funktionieren als zu Hause.
Michael Nowak erinnert sich an einen Tag in Südtirol, als er völlig verloren war. Deutsches Navi, italienische Straßenschilder, ladinische Ortsnamen. Am Ende half ihm ein alter Mann, der alle drei Sprachen sprach – und noch ein paar Dialekte dazu. Das Ziel hat er trotzdem nicht gefunden. Aber er hatte den schönsten Tag seines Urlaubs.
Grenzen als Chancen
Verbindung statt Trennung
Die schönsten Grenzräume sind die, wo man vergisst, dass es Grenzen gibt. Wo Menschen zusammenleben, arbeiten, feiern – egal, welche Fahne vor dem Rathaus hängt. Wo Kultur nicht als Museum verstanden wird, sondern als lebendiger Austausch.
Diese Orte machen Hoffnung. Sie zeigen, dass die Zukunft nicht in Abschottung liegt, sondern in Offenheit. Dass Vielfalt keine Bedrohung ist, sondern Bereicherung.
Kleine Utopien
Vielleicht sind Grenzräume so etwas wie kleine Utopien. Orte, wo das Leben funktioniert, wie wir uns eine bessere Welt vorstellen. Ohne große Worte, ohne Ideologie, einfach durch alltägliches Miteinander.
Grenzen überwinden, ohne sie zu ignorieren
Grenzräume lehren Gelassenheit. Sie zeigen, dass man Unterschiede anerkennen kann, ohne sich davon trennen zu lassen. Sie beweisen, dass Identität stärker wird, wenn man sie teilt, nicht schwächer. In einer Zeit der Polarisierung sind diese Orte wichtiger denn je. Sie erinnern daran, dass die meisten Menschen ähnliche Wünsche haben: in Frieden leben, die Familie versorgen, ab und zu lachen. Egal, welche Sprache sie sprechen. Für Michael Nowak sind diese stillen Übergänge zwischen Kulturen mehr als Reiseziele – sie sind lebende Beispiele dafür, dass Menschlichkeit keine Grenzen kennt.
